Mi padre me dijo que no volviera a casa por Navidad porque temía que mis logros en el ejército eclipsaran el ascenso de mi hermanastro. En silencio, cancelé mi billete de avión y me ofrecí voluntario para el servicio de Nochebuena.

Tyler abrió la puerta y me abrazó.

Madison me presentó a sus padres.

Entonces se acercó Frank Whitmore, el coronel retirado.

Se puso erguido y me ofreció un saludo respetuoso.

Lo devolví.

—Mayor Brooks —dijo—, es un honor conocerle.

“El honor es mío, señor.”

Él sonrió.

“Y si tu padre vuelve a olvidarse de invitarte a Navidad, llámame. Yo mismo te traeré.”

Detrás de él, papá se aclaró la garganta.

“Eso no será necesario, Frank.”

Todos rieron.

Dentro del comedor, noté algo de inmediato.

Había una silla para mí.

Y